Это орбитальное изображение Меркурия войдёт в историю. Вернее, уже
вошло. (Фото NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory /
Carnegie Institution of Washington.) В верхней части снимка мы видим яркий объект с системой радиальных лучей вокруг него — это кратер Дебюсси,
диаметр которого равен 85 км. К западу от него можно заметить небольшой
кратер Матабеи, известный своими необычными лучевыми «отростками»
чёрного цвета. В нижней части снимка находится южный полюс Меркурия, а
также область, которую никогда раньше не видели так близко.
В течение шести часов после первого снимка были получены ещё 363
изображения. В роли фотографа выступила автоматическая межпланетная
станция MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging), отправленная НАСА для исследования Меркурия 3 августа 2004 года.
Аппарат стал первым спутником Меркурия
18 марта с. г. около 4 часов утра (по Москве), расположившись на резко
вытянутой эллиптической орбите. Расстояние от планеты, на котором будет
находиться американский «посланник», колеблется от 200 до 15 000 км. С
момента выхода на орбиту зонд сфотографировал 98% меркурианской
поверхности, однако снимки были сделаны, что называется, на скорую руку.
С 4 апреля MESSENGER начнёт тщательно, кратер за кратером,
изучать самое близкое к Солнцу небесное тело. Его конечной целью
являются 75 000 фотографий.
Посмотреть на первый снимок в более высоком разрешении можно здесь.
computerra.ru
| 
